Mystérieuses vieilles forêts

Laboratoires du vivant, les vieilles forêts, riches d’une biodiversité exceptionnelle, sont une mémoire écologique précieuse pour comprendre les enjeux du XXIe siècle. Aux côtés de plus de 50 scientifiques, ce beau livre nous entraîne au cœur de 21 vieilles forêts d’Occitanie, derniers écosystèmes forestiers préservés, porteurs de richesses pour notre avenir.

Proches des forêts primaires, les vieilles forêts ont traversé les siècles avec peu d’interventions humaines récentes, même si certaines gardent la trace d’usages anciens. Plus nombreuses à l’échelle du globe, elles sont de précieux laboratoires du vivant : refuges uniques de biodiversité, témoins de notre histoire commune avec la nature, elles constituent un patrimoine mondial exceptionnel. Leur libre évolution permet de mieux comprendre le fonctionnement naturel de ces écosystèmes forestiers et d’en faire des modèles pour penser l’adaptation des forêts face au changement climatique. Telles d’immenses bibliothèques vivantes, elles stockent le carbone et l’eau, abritent un conservatoire génétique irremplaçable et préservent des mécanismes écologiques anciens qui nous donnent des clés pour bâtir les forêts de demain.

Réunis autour d’une mission scientifique, plus de 50 chercheurs (écologues, archéologues, généticiens, gestionnaires…) ont exploré 21 vieilles forêts d’Occitanie. Pascal Mathieu, fondateur de l’association Slow Forêt, met en texte et en images ce voyage immersif au cœur de ces écosystèmes rares et souvent inaccessibles.